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苏清宴心下诧异，温宣逸平日来访多是独自一人或带随从，今日竟有同伴？
他整理了下微皱的粗布衣衫，信步走向村口。
暮色四合，枝叶繁盛的榕树树下，温宣逸正与一人对坐饮茶。那人背对着苏清宴，身着靛蓝锦袍，身姿挺拔，仅一个背影，便透着一股难以忽视的矜贵与……莫名的熟悉感。
温宣逸抬眼看见苏清宴，无奈招手：“苏公子，有位故人，想见你一见。”
那“故人”闻声，缓缓转过身来，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度，不是那个本该高坐庙堂、运筹帷幄的顾北辰，又是谁？！
苏清宴脚步猛地顿住，浑身的血液似乎瞬间凝固，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。他怎么会在这里？！是幻觉？还是……索命的来了？
顾北辰放下茶盏，目光如实质般落在苏清宴身上，将他从头到脚细细打量了一遍，看到他臂膀上已经结痂的细痕和略显清瘦的面庞，眸色几不可察地沉了沉，随即又恢复那副高深莫测的模样，语气平淡无波，却带着无形的压力：“多日不见，苏爱卿……别来无恙？”
温宣逸在一旁叹了一口气，就昨日，皇上突然出现在温家，威逼利诱，自己才不得已出卖了苏清宴。
苏清宴头皮发麻，强压下转身就跑的冲动，硬着头皮上前，依着规矩便要行礼：“草民……”他这“草民”二字出口，自己都觉得别扭。
“免了。”顾北辰抬手虚扶，指尖并未触及他，却有一股无形的气劲托住了他下拜的趋势，“此地非朝堂，不必拘礼。”
他语气依旧平淡，但“苏爱卿”那三个字，却咬得清晰，提醒着彼此的身份。
苏清宴直起身，感觉那道目光如同蛛网般黏在自己身上，挣脱不得。他干笑两声：“不知……不知陛下驾临，有失远迎。”
脑子飞快转动，思索着对策。跑？看样子是跑不掉了。硬刚？那是找死。只能……继续演了。
顾北辰仿佛不知他内心的惊涛骇浪，视线转向桌上简陋的粗瓷茶壶，自顾自又斟了一杯茶，动作优雅从容，与这乡野环境格格不入。
“听闻你在此地做得不错，这些山野之物，经你之手，倒成了紧俏货色。”他语气听不出褒贬。
苏清宴摸不准他意图，只能谨慎应答：“陛下谬赞，不过是糊口之计，顺便帮衬乡里。”
“糊口？”顾北辰挑眉，终于将目光重新聚焦在他脸上，带着一丝玩味，“朕竟不知，朕的尚宝司少卿，已经到了需要靠山野糊口的地步。还是说……宫中的锦衣玉食，比不上这乡野粗茶淡饭？”这话里的讽刺意味，已然明显。
温宣逸适时开口，似在打圆场，实则暗藏机锋：“陛下，苏公子或许是经历风波，心生倦怠，向往田园之乐，亦是人之常情。”
顾北辰冷哼一声，并未接温宣逸的话，目光仍锁着苏清宴：“倦怠？朕看苏爱卿精力充沛得很，不仅能与山匪周旋，还能得温爱卿鼎力相助，将这生意做得风生水起。”
他话语一顿，声音压低，带着冰冷，“只是，苏爱卿莫非忘了，你的身份，你的职责？还是说，朕待你……还不够‘优厚’？”
最后“优厚”二字，他咬得极重，带着显而易见的威胁。
他深吸一口气，知道装傻充愣混不过去了，必须表态。
他抬起头，迎上顾北辰的目光，努力让自己的眼神显得诚恳又带着几分恰到好处的委屈：“陛下隆恩，臣……草民没齿难忘。只是当日……臣一时糊涂，触怒天颜，自知罪该万死，不敢再玷污宫闱，故才……才出此下策，远走他乡。如今只求在此了此残生，绝不敢再惹是非，望陛下……开恩。”
他这番话，半真半假，既承认错误，又表明自己不过求个安稳，试图降低顾北辰的怒火和戒心。
顾北辰静静听着，指尖轻轻敲击着粗糙的木桌面，发出笃笃的轻响
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