她朝洞口打个手势，没有阻拦的意思。
“想走的人，随时可以走，我不留你们。奉劝诸位，想清楚为什么会来这里，山下官差挨户拿人，走出这个山洞，你们谁还有活路？”
众人目目相觑，一时语塞，静默无声。
稍一刻，一胆大之人问道：“那为何我们的病不见好？反而每天在加重？”
叶蔚妧沉寂须臾，道：“倘若我救不了你们，便与你们一同下地狱。”
言讫，转身走了出去。
官府查到血蛊之后，很快顺着线索找到了叶蔚妧藏匿千余人的山洞。她站在高处看远山昼夜不灭的黑烟，两颗人头探出来，朝这边望了望，相视一看，便十分迅捷地下山了。
是官府的探子，官兵就要来了。
朱影仍被她囚着。朱影这里她不常来，有时隔一日，有时隔两三日，这日她从洞口走下来，一言不发清理着青衫官衣上的斑点血渍。
山洞阴冷，不比人多的地方暖和，朱影脚下烧着柴堆。
朱影四肢愈发软塌，声音却恢复了大半，开口时不再是那副被浓烟熏坏的破锣嗓子，已有七八分像她从前的声音。
她问叶蔚妧：“你杀人了？”
叶蔚妧手顿了须臾，又继续捯饬衣衫上的血渍。
朱影道：“别再作恶。你本该悬壶济世，医病救人，或有一日名扬天下。”
叶蔚妧安分地令人心悸，这些往日她听了会被激怒的话，今日却如同没听到一般。她道：“你不当对我说我本该做什么。我本不应还活着，不是么？”
“是我欠你的。”
叶蔚妧闻言看向她，嘲弄地笑了，“我从前也这么认为，一直这么认为，是你欠我的，我从你身上取走的一切都本该是我的。可我经历的一切，与你何干？害我身体残缺的人不是你，遗弃我的人不是你，养我护我却不肯爱我的人也不是你。说来可笑，也只有你在的时候，我才觉得苍茫世间我不是孤苦伶仃一人。”
朱影细细品着叶蔚妧这番话。
她信她所言是发自肺腑，正因如此，才没由来一阵儿胆寒。姊妹连心，还是旁的什么，她说不上来，只是直觉告诉她，叶蔚妧像个正常人的时候，接下来会做出更癫狂的事情。
果不其然，下一刻叶蔚妧便递给她一枚葫芦，“喝了它。”
“我不喝。”
“治你嗓子的药，由不得你不喝。自己喝，总归比被人灌下去好受些。”
朱影恨了她一眼，拔开葫芦塞将药汤闷了。
“桃花疫的药方给我，交给城阳伯，还来得及救治西岭百姓，或许还来得及……为你赎罪。”
“赎它做什么？有罪，我认。”
叶蔚妧语气中尽是薄幸，似乎这也不算什么大不了的事。
“只是可惜还差一点东西，就差一点。”
朱影道：“什么还差一点？”
“药方。我改了药方之后，他们病情反而加重了。没有错，明明没有错……到底差了一味什么药？”
叶蔚妧的目光投向那堆燃烧的柴火堆，望着簇簇火焰出神。
“锦灯笼。”朱影道。
药效起劲了，她音短气吁，叶蔚妧失神没有听清，她又重复了那三个字，“锦灯笼。还差一味锦灯笼。”
“锦灯笼？”叶蔚妧道。
这味药不难寻，山林草野、土坯墙下随处可见，寻常见了也只当它是几株野草。
“我与洞口那几个人奉城阳伯之命南下，路上采了些野锦灯笼的果子解渴，为了省点干粮，连皮一起嚼了。我未感染桃花疫，若洞外几个士卒的病情没有加重，那也许，你的药方只差一味锦灯笼。”
叶蔚妧突然轻快地笑了，笑意释然。
“原来是这样。”
她脱下自己身上的青衫太医官服，不顾朱影挣扎，强摁着她把衣裳换了。
朱影拼尽全力吼，却发现自己逐渐失声，“你要干什么？你到底要干什么？”
她看着叶蔚妧从袖袋取出那卷记载多人症状的册子，放在自己身侧。
“我要你成为我，替我活下去。”
而后叶蔚妧走到火堆前，捡了一条树枝在里面拨拉，像是在找什么。
“你又在疯什么？”
“官兵就要来了，他们一定会查到血蛊。你没得选，此罪关乎梁溪城九华山庄几十口人的性命，你必须以叶蔚妧的身份活下去，九华山庄才不会被株连。”
“西岭各州郡的地方官吏，都欲效仿罹安、临夏大疫的阻断之法，将病重之人一齐烧了，隔断病源。但愿这次，你来得及在火烧起来之前救下他们。”
“不要回皇宫了，那是一处连亲子都可残害的名利之境，浮世喧嚣地，是非名利途，再好的本事也只能沦为她人的刽子手，不如去做个游医，拯疾救危，游历山川。”
“血蛊有冬眠的习性，隆冬之际，疫毒难猖，最易节制。”
叶蔚
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