另一少妇也凑过来，盯着她许久，热呵道，“哎呦，喝茶都这么斯文，怎生得这般好看！小娘子可有喜欢的少郎君？若没有，我一表弟才中了进士，等他提包袱回家，我引你们见见呀。”赵令悦茶没喝完，闻此反而喉头一阻，这便猛烈地咳嗽起来。那少妇便搡了这少妇一把，嗔笑：“年轻娘子脸皮薄，你大喇喇地提这个作甚？”说罢拿过赵令悦的茶碗跺在地上。“我带你去瞧瞧引水种出来的粮食有多饱！走！”也不及赵令悦答应或拒绝，便抓了她的手脚下生风，提她一同朝花海深处奔了起来。“嗳？”这少妇脚程又奇快，她什么也来不及说，便被拽得踉踉跄跄。那干净的革靴深一脚，浅一脚的瞬间沾满了湿泥。在她手下难拨的枝叶，被前方人大力轻松地挥去两旁，飞快地往后退，剥落的油菜花，落了她满头满身。她眼光一落，落在那只僭越性牵住她的手，又盯了几眼这人着粗布，坚实紧瘦的背脊。渐渐的，那些抑郁与烦躁也一并在湿溅的泥土与簌簌的落花中散去。待她将赵令悦拉过花海，站在稻田上时，总算放开了她。赵令悦弯下腰来喘气儿，忽然就笑出了声。少妇肤色稍重，也噗呲笑出了声。两人对笑一阵，笑声都散在一望无尽的稻田内。“你跟着我，我给你介绍——”少妇一说她是温助教，那些老妇，老翁，汉子少妇便全放下手中镰刀锄头，一窝蜂地围了过来。“你是温助教啊，快，这果子拿着。”“吃午饭了吗？我那还有几张烙饼，给你和周先生垫垫肚儿。”赵令悦被这股陌生的激烈的热情，弄得十分惶恐，不住被逼得往后退。直到那些人俯身将割的一把稻子给她瞧。“姑娘接着！”她愣了愣，缓缓伸出手。那少妇道，“温助教摸摸看，你看着这谷粒大不大，结不结实。”沉甸甸的稻谷捧在手上，她第一次有了“粮食”的概念。忽而，鼻子一酸。点点头。那些人便爽朗呵笑。一汉子叉腰，“不得了，鲸州十几年没有长出过这么好的稻子了！助教与先生都是我们的衣食恩人，我们还给先生与助教编了首歌呢。小鱼，你嗓子亮，快唱给助教听听。”那唤小鱼的脸圆黑，十六七岁。
她记得高韬韬当团练使之后也是风吹日晒，但从未这样黑过。小鱼见她身上都是花，闻着花香，黑红了脸高歌，不敢看赵令悦，他便俯下身去打稻子。赵令悦鼻腔中的酸坠越重。她将稻子归还，向那拉她过来的少妇推辞要走。说罢也不等他们回答，自顾自往田岸上走去。少妇吆喝着追上来，歌声也未曾停。她在赵令悦上岸时助推了她一把，自己站在稻田中，还仰头问，“温助教，你跟衙门关系好，我想打听一下，是不是新来的军队又要跟梁人打仗了？”赵令悦扭身，微微蹲着，迁就她的视线，“如果要打，你们怕吗？”“怕什么？”少妇嘴一歪，“温助教不知道我们鲸州人从前过的什么日子，那梁人见我们有一点好东西就要喊着金人一起来抢，房子树木全都烧光，要我说就得硬气点，把腰杆子挺起来！前个老皇帝吧，好像什么也不管，招人恨啊。民以食为天，一亩三分地的，每年都遭人抢劫，又是发洪水又是痨病，次次死好多人，这新朝廷，总算不是睁眼瞎，看得见鲸州了！只要这新衙门不再跟以前一样，不管我们，它为了我们跟梁人打，那就是要多少粮食，我们都很情愿给的！温助教有机会，能不能帮我们村民，将这话传给那些衙门里的老爷温助教，你怎得哭了？”赵令悦这才反应过来，胡乱抹掉脸上湿哒哒的痕迹。“阿嫂，我可以也问你一个问题吗？”“哎呀你尽管问嘛。”她顿了良久，才抱着膝说，“以前，以前那个当了瞎子的王公贵族，她现在悔过了，也愿意赎罪，你还会恨她吗？”少妇憨厚笑。“温助教说话文绉绉的，阿嫂没听懂呢。”临走前，村民装了两布袋稻米与土豆、枣子给他们。不论周匕与她如何推拒，也抵挡不住他们往车内塞放物什的手。牛车缓缓拉动，那少妇忽然带着她家姑娘追上车。“温助教！”赵令悦探出头，“阿嫂？”“我家姑娘说去家给你拿饴糖，你怎得就走了！快，将东西送给姐姐。”那姑娘举起帕子包的糖，跑得很辛苦，她忙探出半个腰身伸长了手，接过那包尚存温度的饴糖，尽量摆出一个最温柔的笑，“谢谢你。”二人停在泥路上，缓缓朝她挥手。人影远去。周匕见对面的她迟迟不肯吃糖，只是摊开来呆呆地看，便问，“饴糖热了便容易沾住，怎么不趁新鲜吃？”她摇摇头，眼角微红，将饴糖郑重包裹回去：“我似乎，并配不上这味甘甜。”周匕便道，“二姑娘是觉得自己不知人间疾苦？可二姑娘亲手挖土开地，救万民于水火之中，现在的你，已经什么都配得了。”
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