中狄霄和苏格勒是必去的，明窈更要充当翻译的角色，然后就是维安斯，当初和狄霄打得不相上下的那位，他那一身腱子肉，不论去哪，往人前一站，定能免去不少麻烦。
剩余十六人无所谓健硕与否，只要会走路会骑马就好了，要是回到族里能给族人讲一讲见闻，那就再好不过了。皮毛和其余要售卖的东西装了四辆板车，铁链等没有带着，狄霄怕惹是非，还是想等下回再处置。临行前夜，明窈特意叫狄霄把装有她行装的那个大木匣子搬下来，然后挽起衣袖，全无矜持地跪坐在箱子旁。“这是要找什么？”狄霄问了一句，却没得到回答。只见明窈在箱子中翻找半天，不断拿出亮闪闪的东西。狄霄仔细看了许久，才认出那是一些大越的首饰。明窈一边收拾，一边小声念着：“这把珍珠按一两银子一颗，也能卖上小一百两，买香料做调味品的钱就够了。”“这凤钗倒是好东西，要是遇上识货的，百两也成，我去买些麻黄草，回来给大家熬药喝，能预防封寒呢。”“……这都是些什么东西，公主都送来和亲了，也不知陪嫁些好的，这破簪，也不知典当铺子收不收。”狄霄在旁看得心酸，忍不住说了句：“我有钱。”谁知明窈看也不看他，轻哼一声，转头又去挑好耳饰。“我……”“哎呀你什么你呀，首领快别闹了，你那点钱，先把族人们要吃的米面买全再说吧。”明窈不耐道。又闹又穷的狄霄：“……”就这样，明窈把她那些首饰全带上了，只留了几根成色极差的钗子，其余稍微能卖上价格的，都没留。转日清晨，二十人牵了十九匹马，马鞭一挥，迎着朝霞踏上入关的道路。快马行过广袤原野后，在草原和大瑜边城中间有一大片戈壁滩，戈壁之上黄沙遍布，怪石嶙峋，偶有胡杨生长在黄土地上，枝叶被风沙吹得簌簌作响。因道路坎坷，众人只得下马，小心避开地上的碎石，同时还要防着不知从哪儿飞来的断枝残叶。幸好戈壁滩范围不大，一行人小心行了两日，终于走出戈壁。一路向东，他们能选择的城池有两个，偏北一些的是安石城，偏南一些的是风锦关，两城与拔都儿部距离相当。“首领，接下来去哪？”一行人出了戈壁滩，停在分叉口处。狄霄被问到，却也不了解这两座城有什么区别，之前他们请的镖师倒有介绍过两句，但也什么实质内容。就在一行人踌躇不前时，忽然响起明窈弱弱的声音。“那个——”“安石城是大瑜边军主要驻扎地，城内以盐铁重工为主，安石城是大瑜境内唯一一个允许盐铁交易的城池，虽有限量，但只要不是大肆豢养私兵，基本都不会触及上限，另有陶瓷制品、木艺制品等售卖，城内物品多物美价廉。”“风锦关则素以绸缎闻名，城内织娘绣女无数，闻名天下的鲛纱锦就出自这里，城内所出多供御用，每年有无数的行商来此进货，随随便便一点边角料，都能叫富绅趋之若鹜，若是要做皮毛交易，风锦关是首选。”明窈翻找着遥远的记忆，她记得风锦关内最大的两家商行，其中就有明家，只她刻意避着，自然也就没提。直到她说完，抬头却发现，前后所有十几人全是一副惊讶到不行的表情，更有那表情夸张的，嘴巴长大到都能塞下一枚鸡蛋。“……”明窈肩膀一动，忍不住往狄霄怀里凑了凑。狄霄先是失笑，随后才护了她一把。维安斯感叹：“这就是大越的公主吗？了解大越也就罢了，竟连大瑜城池都一清二楚，这般渊博的都能送来和亲，也不知能叫皇帝老儿留下的会是何等人才。”明窈尚未说话，狄霄先不悦道：“怎么，和亲公主就一定是最差的那个？”“不不不。”维安斯恍然惊醒，忙不迭给明窈赔罪，“公主对不住，看我说什么屁话呢，肯定是那皇帝老儿有眼无珠，错把明珠当鱼目了，皇帝呃……”他说着说着，忽然反应过来，那皇帝老儿再不好，不也是公主的阿爹，他这样说话，是不是仍会叫公主不喜？一时间，他面上全是纠结。直到明窈噗嗤一笑，拽了拽狄霄的袖口，又对维安斯笑笑，算是将这事揭过了。笑过后，苏格勒问：“首领决定好要去哪里了吗？”“去风锦关。”狄霄很快做出选择。初来乍到，他还不想太过惹人眼，安石城内多有边将，蓦然出现大批边外人，少不得引人注目，何况他们所需的盐铁等物都属敏感品，一个不小心，怕不是要成了边军的重点关注对象。风锦关虽买不到盐铁，但能出手大量皮毛，换得的银钱先买了面粮和其他生活必需品，也能解一时窘迫。对于狄霄的决定，其余人并无异议，众人喝干净水袋里的最后两口水，相继上了马，又奔着远方高大的城墙而去。又过两日，他们终于见了风锦关城门。同行的大多数人是没有出过草原的，偶有入过大越的，那边的建筑风格与大瑜也全然不同。大越建筑多粗犷恢宏，而大瑜就偏秀气典雅些。便是边关城池里，除了城墙建得又高又大，城内多以青砖白墙为主，两侧摊贩上也挂有各色精致小巧的摆件，还有段段石阶，从街头深入巷尾，阶上长满青苔。一行人下马，忍不住向里张望，露出全无见识的神色。临近城门，明窈忽然感觉到一股名为近乡情怯的情绪。狄霄敏锐地发现她情绪不高，低声问了两句。然明窈只低着头，藏在宽大袖袍里的手指紧紧绞在一起，半天才答应一声，却听她声音里带着一点鼻音。
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