夫君外出经商时，不慎落水身亡。
噩耗传来，林婉娘六神无主，放声哀哭。
若说夫妻感情有多好，倒也不见得。
郑令言五大三粗，木讷寡言，成亲三四载，待她只能算过得去。
可夫君一死，家中又没有公婆，无儿无女的她失去护佑，说不得又要落进表里不一的嫡兄手里。
不多时，在书院讲学的小叔子郑令羽闻讯赶回家，拿主意料理丧事。
小叔子和她同岁，年纪轻轻便考中举人，风流俊秀，斯文有礼。
林婉娘是规矩妇人，平日总是避着他，连话都没说过几句，并不算多熟悉。
不过，她觉得人人夸赞的郑令羽看她的目光有些阴沉。
或许是嫌她恶她，觉得她配不上自家哥哥罢。
林婉娘换上孝衣，鬓边簪着白花，跪在灵堂前头哭得肝肠寸断。
郑令羽也伤心，却维持着礼仪风度，待人接物分毫不错。
不多时，嫡兄带家仆上门吊唁，站在她身旁，温言慢语地说些安慰的话。
林婉娘心里怕他，不施脂粉的清丽容颜隐隐发白，捏着纸钱的玉手直哆嗦。
幸好有小叔子帮忙解围，郑令羽吩咐贴身婢女道：嫂嫂悲痛过度，扶她进里面休息会子，用些热汤热饭。
林婉娘颤巍巍地对着兄长行了一礼，心下感念郑令羽体贴。
棺木下葬，过完头七，林婉娘的心越悬越高。
果不其然，嫡兄向郑令羽递帖子，说是要接她回府小住，聊慰哀思。
郑令羽亲自送她回去。
眼看快到林府，林婉娘实在害怕，越矩地掀开车帘一角，犹犹豫豫唤了句：小叔
郑令羽意味不明地看她一眼，似乎在责怪她行事有失妥当。
我我不想在娘家过夜。她委婉地表达了自己的愿望，又怕心思玲珑的他看出端倪，闹得身败名裂。
郑令羽目光微闪，片刻之后回答：嫂嫂放心，最迟午后，我来接你。
林婉娘暗暗松了口气。
可嫡兄的乖张放肆超出她想象。
一顶软轿直接抬到前院书房，爹娘年迈昏聩，林府一人独大，她一个庶女的脸面和尊严压根算不得甚么。
两个高大健壮的仆妇架着她的肩膀，把她拖进去，林婉娘怕得腿软，想喊喊不出声，瞧见站在桌案前的男子，一颗心直直沉下去。
她跪在地上求饶，哭得梨花带雨：哥哥，我还在守孝，不能
婉娘知道为兄要做甚么？嫡兄被她逗笑，走过来细细端详已有妇人风情的幼妹，不过是请你回来叙叙旧，怎么怕成这样？
他喜欢她的惧怕，她的柔弱，喜欢她想反抗又不敢的可怜样子，像轻而易举掌握一只雏鸟。
他轻柔抚摸她柔嫩的脸，将没有涂抹口脂的唇瓣亲得发肿发红，抱她坐在腿上，一边作画，一边闲聊。
那时候顾忌太多，没有破了你的身子，如今可没甚么好顾忌。想到妹妹的元红没有落在自己手里，男子依然有些不高兴，这回多住几天，待到风波过去，我和郑家那小子打个商量，将你接回娘家。
还住原来那个院子可好？离前院近，方便我过去。他说得好生亲昵，将旧时欺辱妹妹的行为矫饰成风花雪月，再没人敢强迫你嫁人，你就安安心心待在家里
做有悖人伦的玩物，做没有自由的禁脔么？
林婉娘又怕又气，娇躯发抖，却不敢激怒他，只能五内俱焚地盼着郑令羽过来接她。
郑令羽比她想象的来得更快。
快到嫡兄还没来得及做更过分的事。
嫡兄脸色不大好看，怀疑地看着她：不是说让你小住几日？
林婉娘瑟缩摇头：我也不知许是家里有事
不知道郑令羽和嫡兄说了些甚么，总之，她顺利登上郑家马车。
一刻钟后，行至僻静处，郑令羽越矩地钻进来，查看她的情形。
他的目光长久地停留在她红肿的唇瓣上，神情不辨喜怒，半晌没有说话。
林婉娘不敢道出嫡兄的龌龊面目，又怕他误会自己不守妇道，慌张地低着头紧绞手帕。
良久，郑令羽掀起衣袍，坐在她身边，声音平静：嫂嫂以后有何打算？
我想留在郑家。林婉娘答得万分坚定，带着掩饰不住的迫切，小叔，我吃的很少，也能做绣活养家，求你别赶我走。
郑令羽微微皱眉，提醒道：嫂嫂青春少艾，又没有儿女傍身，大好韶华，怎可蹉跎？
林婉娘知道他这是在含蓄地质疑她守不住，又是羞愧又是伤心，抽抽噎噎哭了起来。
她这一哭，处事沉稳的少年露出几分慌张，温和地劝慰几句，叹气道：嫂嫂不要多心，我没有别的意思，你愿意留在郑家，我欢喜还来不及
他说出这句话，似乎有些懊悔，耳根微微发红。
林婉娘沉浸在
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