那日午后，原婉然由妆台前起身，抚顺身上衣裙要走，转身挪了几步，终究不放心，又回身微俯，对镜里身影再作端详。
赵野由后头伸手，环上她腰间。
婉婉够美了，留几分让别人美。他伏贴妻子背后耳语。
原婉然绽出笑靥，直起身正要往后偎向他，随即警醒，赶紧往前倾，别弄毛头发。
婉婉便是蓬头鬼模样也无妨。爱屋及乌，我喜欢的人，薛妈妈只有更喜欢。
原婉然闻说喜欢的人四字，身子甘甜发软，双眸弯成月牙。
今日，她要跟着赵野去见薛妈妈。
她提早由绣坊下工，返家梳洗出发，约莫黄昏能抵达北里，正好赶上薛妈妈一天里还算清闲的时候。
赵野驾骡车沿北里街道行去，路上不时遇上赵野相识打招呼。那些人听闻赵野专程带媳妇探访薛妈妈，便不耽搁工夫，简单寒暄便别过。
途中两人经过一家堂子，堂子大门、墙垣新近粉刷过，间杂在街上房屋里特别鲜亮，原婉然因此多看一眼。
那是杜英生的堂子。赵野道。
原婉然有些不顺气，那堂子门户收拾得焕新，想必生意火热，但此间主人同自己丈夫过不去，她便不乐见它走运挣大钱。
赵野又说：二金砸他堂子下了重手，整座堂子从里到外整修过。
原婉然心平了，甚至有一些些觉得杜英生凄惨，然而推始祸源，仍是他自个儿招惹的是非，终难同情。她叹道：但凡他讲道理，便没这场祸事啦。
杜英生三番两次找赵野麻烦，原婉然总当这两人结过深仇大恨，其实不然。他俩一块儿长大，在年纪相仿的一群北里孩子里头，交情挺好。
年复一年，孩子们长大了，杜英生向其中一位青梅竹马提亲，那姑娘拒绝了，嫁给旁人。从此杜英生对赵野冷言厉色，再无好话。
原婉然不解，姑娘另嫁他人，干赵野什么事？
却原来那姑娘一直亲近赵野，挑中的夫婿，其皮相更是四分肖似赵野。
骡子拉车在街上小跑，蹄声滴答，路经一家妓院。门后一个花娘认出赵野，出声问候，美目一溜，与原婉然四目交投。原婉然见过那种眼神，初到京城时，四喜胡同一干邻家姑娘便是这么盯着她的。
原婉然凝注赵野俊秀的侧脸，若有所思。
赵野目视前方赶车，问道：怎么？
原婉然道：你可真是香饽饽。
赵野转头向她浅笑，香饽饽只要你吃。
夫妻俩抵达天香阁，那阵仗教原婉然一惊。大厅里男女老少都有，八成阁里手上无事走得开的人都在这儿等着了。
原婉然登时想到翠水村，村人由外地拼搏衣锦荣归，村民们聚在村头欢迎便是这般盛况。
她赶紧拂鬓发理衣裙，赵野对她一笑，示意不怕，一手拎礼品，一手牵着她走进厅里。
赵野挨个介绍众人，原婉然一一应对，忽然人群分开来，一个少女缓缓走出。
小野哥哥。少女娇唤。
她淡扫娥眉，既不掩青春本色，又将面孔修饰更姣好，长眸似有若无媚色流转；一袭夹竹桃红绣白牡丹长袄，腰身收得稍紧，显出娉婷身段。
原婉然打量她妆束讲究，十之八九亦是花娘，然而这一位同其他花娘不同，当她出现，众人不约而同往旁退，腾出一条路让她行走。于此同时，旁人盯着她俩的视线似乎紧迫起来。
这是婀娜。赵野道：阁里的小妹妹、鬼灵精儿。
原婉然立刻记起，这位在赵野衣上留过口脂印。
她相信赵野所说，两人并无儿女私情，但此时目睹田婀娜容色娇美，依旧难免几丝忐忑。
田婀娜笑盈盈走到原婉然面前，张口便唤：嫂嫂。这一声亲热开朗，听着暖呼呼怪可疼的。那张小脸又笑靥灿亮，彷佛很欢喜相见，长眸下方卧蚕隆起，娇憨可喜。
原婉然对上这般笑脸，心底那点芥蒂不自觉迅速消退。
因着薛妈妈尚在房里等候，田婀娜只问候几句，并叮嘱赵野得空过来商量事情。
赵野应了，便与原婉然往薛妈妈居处去。
进入薛妈妈的院子，赵野望见院中梅树，他的目光有意无意掠过原婉然唇瓣，将她的手握得再紧些。
原婉然远远见到堂屋里坐着的薛妈妈，好感便油然而生。
她从小听闻人家谈论娼妓，语焉不详，但无不直截了当将她们比作狐狸精。此番来到北里，外围门户人家门前，花娘送往迎来确实佻防，再往里去，渐无花娘倚门调笑的踪迹，到了最繁华的胭脂街，花娘顶多上楼临窗眺望街景，并不出声揽客。
在天香阁，原婉然近身与花娘们应答，发现她们谈吐斯文，行止有礼，而薛妈妈尤其气质高雅，神情温和，观之可亲。
原婉然进屋，按媳妇礼数敬茶，她感念薛妈妈对赵野恩德，行礼格外心诚意敬。薛妈妈见这光景
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