原婉然由闷不吭声的受气包突然变成悍妇，又强硬，又能说，原智勇夫妇深深震惊，一时半会儿没法回神。
少了蔡氏争执，人群里登时安静许多，这时一抹黑影四脚爬爬，背脊朝天，飞快跑来。
黑影掠经蔡氏时，蔡氏往后退步。蛇！蛇！
李大送的小奶狗叼着花蛇尸体，尾巴摇摇来到原婉然跟前。
蛇尸可怕，但小狗屁颠屁颠将它拱向原婉然，神气亲热殷懃，原婉然紧绷的心神一下缓和许多。
墨宝乖，扔了蛇。她弯身，轻唤赵野给小奶狗取的名。
人群两丈开外，范秀才怕原智勇动粗误伤他，姑娘们则因大人话锋事涉私情，不便近听，都在外围肩并肩列成一队。众人一边宛如仓鼠嚼枣子，一边竖长耳朵。
墨宝来后，大姑娘之一的红姑脱离同伴，上前打量它。
她迟疑笑问：小韩嫂子，这黑狗是你家的？倒跟李大哥家的一只狗崽极相似。
原婉然应是，黑妞没了，家里没狗看门，李大好心，送这只来。
红姑的笑容剩下一个上扬的唇弧，支撑着挂在脸上。
这狗崽的妈妈是好种，下的一窝狗崽不少人去讨，你家这只李大哥最喜欢，说它伶俐可爱，要留下，不送人。
原婉然没想到有这节故事，一时不知该怎么应答才好。
小韩嫂子，曲尺状的枣树小径上，在直长路那段，传来李大欢快的大嗓门，送你的狗不错吧，蛇都敢斗。
这时原智勇跨步上前，踹墨宝一脚。他没度准距离，只有脚尖扫到墨宝屁股，但一脚下去，墨宝依然嗷嗷叫痛，滑动四脚一溜烟跑了。
你做什么？原婉然上前一步，皱眉直视原智勇。
这狗吓着你嫂子，不能留！
我的家，我的狗，我作主，不干你的事！
原智勇怔怔打量原婉然霎时，扭头问官老爷子，你庙里帮人驱邪不？这丫头让恶鬼附身了。
小狗怎么了？枣树小径传来李大问声，不多时，他一身猎装，领着几只猎犬自小径转弯处绕出。嘿，今儿吹什么风，大伙儿都来找小韩嫂子？
他毫无心事，笑着同在场众人打招呼，见到原婉然时，笑意更深，见到未婚妻红姑，喜色一顿，不大好意思地颌首招呼。最后对上原智勇夫妇，点头致意，问向红姑，这两位是谁？
红姑微笑，小韩嫂子的大哥大嫂，他们要接小韩嫂子回去嫁人。
啊？李大嚷嚷着问：嫁人？嫁谁？谁？紧张之情溢于言表。
红姑咬唇，横李大一眼，低声道：干你屁事？
一旁郑大娘解释：小韩嫂子并没这意思，是她哥嫂一头热，要凑和她和小舅子蔡重。
蔡重？李大嗓声又拔高一阶，不会是蔡家村的蔡重吧？
蔡氏问道：你认得我弟弟？
李大啊了声，真是他？嫁不得，太缺德。
蔡氏闻言啐道：呸，阿重哪里缺德？你瞎说，才缺德。
跟前毕竟有蔡重的亲人在场，李大决定留几分情面，帮蔡重掩些过错，并且把话说得婉转些。他因说道：原家嫂子，我并不是说蔡重缺德，虽然他在蔡家村里嫖赌出了名
嫖怎么了，赌怎么了？蔡氏尖声说：男人手头有钱，几个不出去玩？我家阿重玩得起，你个穷鬼别眼馋。
李大板起脸，不客气了，甭管我穷不穷，蔡重做人就是缺德。这一两年我卖皮货，常去蔡家村走动，就没听过谁说过他一句好话。可我刚说缺德，不指蔡重，指的是你们夫妻俩。小韩嫂子是你们亲妹子、小姑子，你们居然忍心让她嫁蔡重守活寡。
这则新闻太惊人，众人一瞬静默。
守、守、守活寡？金枝嫂问，满面兴奋。骤然爆出这难得一闻的八卦，于她好似天降一块肥肉砸进自己怀里。
你胡说，我弟弟好端端的。蔡氏大嚷。
我不骗人。李大对原婉然郑重声明，再转向旁人，前阵子的事，蔡重晚上吃酒回家，半途不知打哪来的野狗窜出来，扑倒他一阵猛咬，鸡巴卵蛋全咬得稀烂。他下半辈子对着女人只好干瞪眼了。
众人听呆了，蔡氏厚厚的脂粉浮在脸皮子上，白粉下隐约透出铁青肤色。
郑大娘眼角瞥见红姑一个黄花闺女也在他们之间，悄悄扯她衣袖。红姑回神，捧住绯红面颊，匆匆退回仓鼠同伴堆里。
原婉然恍然大悟，难怪蔡氏面露憔悴，八成照顾蔡重，担心病情，累坏了。又想，蔡重成了阉人，便有钱也难娶妻，因此 蔡氏死咬她，风急火急逼着嫁，敢情盘算赶在消息传开前，生米煮成熟饭。
李大继续说：原家这些天从城里请大夫替蔡重治病，扫光村里药铺的臭大麻，熬汤水救命
闭嘴，你闭嘴。蔡氏跺脚嚷叫，李大几只猎狗不甘示弱吠叫回去。
原智勇侧身半挡在蔡氏身前，护住她往后退。蔡氏脚下生了根似地，一动不动
海棠情欲